热塑性弹性体(TPE)是过去20年中产量增长最快的塑料品种之一。至今，各种TPE 如SBC(苯乙烯系)、TPO (聚烯烃系)、TPU (聚氨酯系)、TPEE (共聚酯系)、TPV (动态硫化胶系)等都得到了蓬勃发展。热塑性聚酰胺弹性体(TPAE)是一种正在得到广泛应用的新型TPAE。首个TPAE产品由德国休斯公司开发。聚酰胺类热塑性弹性体与聚氨酯热塑性弹性体和聚醚酯热塑弹性体一样，同属于分段型嵌段共聚物。

　　TPAE种类很多，一般按构成硬段的聚酰胺类型不同分为PA6系、PA66系、PA2系等。在已商品化的TPAE中PA12系最为常见。它具有优异的耐腐蚀性和良好的加工性， 常被用来代替硅橡胶和氟橡胶。作为TPAE的代表，与最新开发的各种特殊品级TPAE一起，定位为一种高档次高价格的产品。实际上，中低档TAPE也具有巨大的发展潜力。比如PA6系TPAE虽然其合成难度大的问题有待解决，但其综合性能优异，价格低于TPU， 加工性能与TPAE一样优良，而且具有透明性。因此它是集TPU,TPAE优点为一身的产品。PA6系TPAE已经引起了许多公司和研究者的注意，已有多家公司申请了他们的专利技术。

　　根据聚酰胺热塑性弹性体合成所需原料的不同，其合成方法可以分为二元酸法和异氰酸酯法。按照TPAE中硬段和软段组成的不同，其合成方法也各不相同。PEA、 EEA和PCEA一般由芳香族二异氰酸酯与脂肪族二元酸反应生成聚酰胺嵌段，以端羧基聚酯或聚醚作为软段。由于半芳香酰胺在合成条件下以及加工过程中不会发生酯-酰胺交换反应，因此可以选择聚醚作为软段，但脂肪族酰胺则会发生酯-酰胺交换反应，导致嵌段无规，所以当以脂肪族酰胺作为硬段时，不能选用聚酯作为软段。

　　热塑性聚酰胺弹性体是TPE的最新品种之一，其优异的性能使其在各种领域的应用日益广泛，具有使用温度髙、耐热老化性和耐化学品性好等特点，因此有望填补TPU与有机硅聚合物之间的空白。热塑性聚酰胺弹性体可用于软管、导线、电缆、汽车、电器等行业，也可用于热熔黏接剂，还可作为金属的粉末涂层和热塑性工程塑料的抗冲改性剂。在汽车工业、电线电缆的耐高温绝缘护套方面有很大的潜在市场。在体育用品、密封材料、电器部件、汽车零部件、管材、片材、护套及弹性纤维的应用正在逐步开发。此外，它还能在一些特殊的领域得到应用，如PA6/PCL型TPAE具有生物降解性，可作为生物降解材料， PA6/PEG型TPAE具有水溶性，可用于石油开采及制造透气制品等。